Марийский фольклор — богатое собрание мифов, сказок, легенд и обрядовых песен, передававшихся из поколения в поколение задолго до появления письменности.
Мифы о сотворении мира
В марийской мифологии мир создаётся усилиями двух начал — доброго Кугу Юмо и его антагониста Керемета, олицетворяющего хаотичное и разрушительное начало. Их противостояние объясняет в преданиях устройство мира и происхождение добра и зла.
Сказки и предания
В марийских сказках часто действуют лесные духи, хитрые звери и герои, побеждающие врагов не силой, а смекалкой. Многие сюжеты связаны с лесом как местом испытаний и получения магической помощи.
Обрядовые песни
Особое место занимают обрядовые песни — свадебные, календарные, трудовые. Они исполнялись хором, часто без музыкального сопровождения либо под звуки гуслей «кӱсле» и волынки «шӱвыр», и играли роль устного учебника традиций для молодёжи.
